Трансмісійними називають мастила, спеціально призначені для механічних коробок передач і ведучих мостів. Їх загальна особливість - здатність створювати міцну змащуючу плівку, що витримує великі навантаження в контакті деталей. У нашій країні характеристики і позначення цих мастильних матеріалів раныше диктувалися відповідними радянськими стандартами (ГОСТами), але тепер, в умовах широкого проникнення імпортних продуктів, переважаючою стала міжнародна класифікація.
Трансмісійні мастила є базовими мастилами, леговані різними функціональними присадками. В якості базових компонентів використовують мінеральні, частково або повністю синтетичні мастила.
В агрегатах трансмісій мастило є невід'ємним елементом конструкції. Здатність масла виконувати і тривалий час зберігати функції конструкційного матеріалу визначається його експлуатаційними властивостями. Загальні вимоги до трансмісійних мастил визначаються конструкційними особливостями, призначенням і умовами експлуатації агрегату трансмісії.
Трансмісійні мастила працюють в режимах високих швидкостей ковзання, тисків і широкому діапазоні температур. Пускові властивості і тривала працездатність трансмісійних мастил повинні забезпечуватися в інтервалі температур від -60 до +150°С. Тому до трансмісійних мастил пред'являють досить жорсткі вимоги.