Основним завданням мастил для приладів є зниження зусиль зсуву і утримання тонкої масляної плівки без утворення розривів на поверхні деталей, що труться. По в'язкості такі мастила відносять до груп вузьких, середньо-в'язких і маловязких. Мастила для приладів утримуються на гладких деталях точних механізмів у вигляді крапель, а в зазорах - силами поверхневого натягу.
Мастила, використовувані для змазування приладів і апаратів, умовно ділять на чотири підгрупи:
- мастила загального призначення;
- мастила на змішаній (мінеральної та синтетичній) основі;
- мастила спеціального призначення на мінеральній і синтетичній основі;
- годинникові мастила.